Manchmal sind die unwahrscheinlichsten Geschichten die wahrhaftigsten. Ein Dutzend älterer Frauen aus einem Dorf in Yorkshire, die sich für einen Aktkalender ausziehen, um die Krebsforschung zu unterstützen – das klingt nach einer dieser britischen Komödien, die man sich kaum ausdenken könnte. Nur: Diese Geschichte hat sich tatsächlich so zugetragen. „Calendar Girls“, im Deutschen auch als „Kalender Girls“ bekannt, hat 2003 genau diese Vorlage auf die Leinwand gebracht, und das Ergebnis ist bis heute sehenswert.
Kurzzusammenfassung
- „Calendar Girls“ (2003) basiert auf einer wahren Geschichte aus dem nordenglischen Yorkshire, in der echte Frauen eines Frauenvereins mit einem Aktkalender weltweite Aufmerksamkeit und Millionenspenden für die Leukämieforschung generierten.
- Der britisch-amerikanische Film vereint ein starkes Ensemble um Helen Mirren und Julie Walters, die beide ihre Rollen mit einer Mischung aus Wärme, Humor und dramatischer Tiefe tragen.
- Wer den Film heute streamen möchte, sollte die Verfügbarkeit auf aktuellen deutschen Plattformen direkt prüfen, da sich Streaming-Lizenzen regelmäßig ändern.
Die wahre Geschichte hinter dem Film
1999 erkrankte John Baker, Mitglied des Rylstone and District Women’s Institute im nordenglischen Yorkshire, an Leukämie und starb kurz darauf. Seine Frau Angela Baker und ihre Freundin Chris Harper beschlossen, für die Leukämieforschung Geld zu sammeln – aber nicht mit einem gewöhnlichen Kuchenverkauf. Stattdessen posierten elf Frauen des Frauenvereins für einen Aktkalender, der mit dezentem Humor und strategisch platzierten Requisiten Schlagzeilen machte. Die ursprüngliche Auflage sollte gerade einmal 1.000 Exemplare erreichen. Am Ende wurden mehr als 800.000 Kalender verkauft, und der Erlös belief sich auf mehrere Millionen Pfund für das Leukemia Research Fund.
Was die Geschichte so außergewöhnlich macht: Die Frauen waren keine Aktivistinnen, keine Medienprofis. Es waren Hausfrauen, Großmütter, Lehrerinnen aus einer ländlichen Gemeinde, die mit einem unerwarteten Akt des Mutes eine globale Welle der Sympathie auslösten. Internationale Medien berichteten, das britische Königshaus gratulierte, und Hollywood meldete sich bald mit Interesse. Dass aus dieser Geschichte ein Film werden würde, war fast unvermeidlich.
Regisseur Nigel Cole, der zuvor mit „Saving Grace“ (2000) bereits eine einfühlsame britische Komödie vorgelegt hatte, übernahm die Regie. Das Drehbuch schrieben Juliette Towhidi und Tim Firth – wobei Firth bereits das Theaterstück verfasst hatte, das auf denselben Ereignissen basiert. Angela Baker und Chris Harper, die realen Vorbilder der Hauptfiguren, waren in die Produktion eingebunden.
Besetzung: Ein Ensemble auf Augenhöhe
Helen Mirren übernimmt die Rolle der Chris Harper, der treibenden Kraft hinter dem Kalender-Projekt. Mirren bringt genau das mit, was diese Figur braucht: eine Energie, die zwischen Verschmitztheit und aufrichtigem Mitgefühl pendelt, ohne je in Karikatur zu verfallen. Ihr Gegenüber ist Julie Walters als Annie Clarke, die Witwe des verstorbenen John. Walters gibt der Trauer der Figur Raum, ohne den Film in schwere Melancholie zu ziehen – eine Leistung, die ebenso bemerkenswert ist wie die deutlich publikumswirksamere Performance von Mirren.
Das restliche Ensemble ergänzt das Duo mit Präzision:
- Celia Imrie als die kokett-selbstbewusste Celia
- Linda Bassett als die zurückhaltende, ernstere Cora
- Annette Crosbie als Jessie, die älteste des Kreises
- Philip Glenister als Annies Ehemann Rod
- John Alderton als der sterbende John – in einer kurzen, aber eindrücklichen Rolle
Was das Ensemble auszeichnet: Es gibt keine schwache Stelle. Gerade die Nebenrollen sind so geschrieben und besetzt, dass jede Figur einen eigenen, nachvollziehbaren Grund hat, beim Projekt mitzumachen – oder dagegen zu sein. Das gibt dem Film eine soziale Glaubwürdigkeit, die über das Komödienformat hinausgeht.
Kritik: Mehr als wohlige Unterhaltung
„Calendar Girls“ wurde bei seinem Erscheinen 2003 überwiegend positiv aufgenommen – und das zu Recht, wenn auch mit einer Einschränkung, die bis heute gilt. Der Film navigiert geschickt zwischen Komödie und Drama, vermeidet das sentimentale Übersteuern, das ähnlichen britischen Produktionen dieser Zeit manchmal zu schaffen machte. Der Humor ist nie auf Kosten der Figuren, und die emotionalen Momente werden nicht für Tränen ausgebeutet.
Kritisch lässt sich anmerken, dass die zweite Hälfte des Films – wenn der Medienrummel einsetzt und erste Risse in der Gemeinschaft der Frauen entstehen – an Tempo und Fokus verliert. Die Konflikte, die Nigel Cole andeutet, werden nicht konsequent zu Ende erzählt. Wer nach dem Film mit den realen Ereignissen vertraut wird, stellt fest, dass die Freundschaft zwischen Baker und Harper im echten Leben tatsächlich erheblich belastet wurde – ein Aspekt, den der Film nur streift.
Aber das ist vielleicht auch eine bewusste Entscheidung: „Calendar Girls“ ist kein dokumentarisches Drama, das den Preis des Ruhms schonungslos verrechnet. Es ist ein Film, der zeigen will, wozu Menschen – und besonders Frauen, die von der Popkultur gern ignoriert werden – fähig sind, wenn sie etwas in Bewegung setzen. In dieser Absicht ist er vollständig und überzeugend.
Ein origineller Blickwinkel auf den Film: „Calendar Girls“ gehört zu einer kleinen, erstaunlich stabilen Tradition britischer Komödien, die mit dem Motiv der unwahrscheinlichen Gemeinschaft arbeiten – von „The Full Monty“ (1997) bis „Brassed Off“ (1996). Diese Filme sind keine Eskapismus-Ware. Sie entstanden alle in einer Phase des britischen Kinos, das die soziale Realität der Provinz mit Würde behandelte, ohne Armut oder Verlust zu romantisieren. „Calendar Girls“ fügt dieser Tradition die Perspektive reifer Frauen hinzu – und das war 2003 seltener, als es hätte sein sollen.
„Kalender Girls“ heute streamen: Was zu beachten ist
Wer den Film heute sehen möchte, steht vor einer praktischen Herausforderung: Streaming-Verfügbarkeiten für ältere Filme wechseln häufig und sind regional unterschiedlich. Für Deutschland gilt, dass „Calendar Girls“ auf gängigen Plattformen wie Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play oder Maxdome teils als Leihfilm verfügbar ist – eine feste Flatrate-Einbindung ist jedoch nicht dauerhaft garantiert. Die zuverlässigste Methode, den aktuellen Status zu prüfen, ist ein direkter Blick auf Aggregatordienste wie JustWatch, die Echtzeit-Verfügbarkeit nach Plattform und Region zeigen.
Alternativ ist der Film auf DVD und Blu-ray ohne Schwierigkeiten zu finden – und für einen Film, der so viel über Beständigkeit und echte Werte erzählt, hat das eine gewisse Ironie.
Häufige Fragen
Ist „Kalender Girls“ wirklich eine wahre Geschichte?
Ja, der Film basiert auf realen Ereignissen aus dem Jahr 1999. Elf Frauen des Women’s Institute im nordenglischen Rylstone posierten für einen Aktkalender, um nach dem Tod eines Vereinsmitglieds Geld für die Leukämieforschung zu sammeln. Der Erlös übertraf alle Erwartungen und erreichte mehrere Millionen Pfund. Die realen Hauptpersonen Angela Baker und Chris Harper waren in die Verfilmung eingebunden.
Welche Rolle spielt Helen Mirren in „Calendar Girls“?
Helen Mirren spielt Chris Harper, die Freundin der Witwe Annie Clarke und die treibende Kraft hinter dem Kalender-Projekt. Die Figur ist selbstbewusst, charmant und humorvoll – und basiert auf der realen Chris Harper, die gemeinsam mit Angela Baker die Aktion initiierte. Mirren teilt sich die Hauptrolle gleichwertig mit Julie Walters, was dem Film seine besondere Dynamik gibt.
Wo kann ich „Calendar Girls“ in Deutschland streamen?
Die Streaming-Verfügbarkeit von „Calendar Girls“ in Deutschland wechselt regelmäßig zwischen verschiedenen Plattformen und wird nicht dauerhaft in einer festen Flatrate angeboten. Der aktuelle Stand lässt sich am schnellsten über den Aggregatordienst JustWatch prüfen, der Echtzeit-Verfügbarkeit für Deutschland nach Plattform und Kaufoption anzeigt. Als physisches Medium ist der Film auf DVD und Blu-ray dauerhaft erhältlich.
