Ein Musical gewinnt den Oscar für den besten Film – das ist seltener als man denkt. Vor „Chicago“ musste man bis 1964 zurückblicken, zu „My Fair Lady“, um den letzten vergleichbaren Fall zu finden. Rob Marshalls Verfilmung des Broadway-Klassikers brach also nicht nur Kassenrekorde, sondern auch eine fast 40-jährige Durststrecke des Genres. Was steckt hinter diesem Ausnahmefilm?
Kurzzusammenfassung
- Rob Marshalls Verfilmung des Broadway-Klassikers gewann 2003 sechs Oscars, darunter den für den besten Film, und gilt als Schlüsselwerk der Musical-Renaissance der 2000er-Jahre.
- Die Hauptrollen spielen Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones und Richard Gere – ein Ensemble, das sowohl kritisch als auch kommerziell überzeugte und dem Film weltweit über 300 Millionen US-Dollar einspielte.
- Wer den Film streamen möchte, findet ihn auf den großen deutschen Plattformen dauerhaft als Kauf oder Leihe; die Verfügbarkeit in Abo-Diensten wechselt regelmäßig und sollte direkt geprüft werden.
Handlung und Inszenierung: Showbusiness als Waffe
Chicago, 1920er-Jahre. Roxie Hart träumt von Ruhm und Bühne, landet aber nach einem Mord im Gefängnis – ohne Star-Status, dafür mit einem erschütternd naiven Glauben daran, dass Talent ausreicht. Im Frauengefängnis trifft sie auf Velma Kelly, berüchtigte Nachtclub-Sängerin und ebenfalls wegen Mordes angeklagt, die den Medienrummel längst zu ihrem Vorteil nutzt. Beide bugsieren sich mit Hilfe des Starverteidiger Billy Flynn durch einen Prozess, der weniger mit Recht als mit Spektakel zu tun hat.
Was die Verfilmung von Regisseur Rob Marshall so besonders macht, ist ihre strukturelle Kühnheit: Die Handlung springt ständig zwischen einer nüchternen „Realität“ und den aufwendig choreografierten Fantasiesequenzen der Protagonistinnen hin und her. Musiknummern kommentieren das Geschehen, anstatt es einfach zu illustrieren. „Cell Block Tango“, in dem die Insassinnen ihre Morde rechtfertigen, ist nicht nur choreografisch beeindruckend – er ist auch bittere Gesellschaftssatire in Tanzform.
Drehbuchautor Bill Condon behält die wesentliche Haltung des Originals bei: „Chicago“ ist kein Musical mit Moral am Ende, sondern eines, das die Abwesenheit von Moral feiert – oder zumindest seziert. Wer einen Feel-Good-Film erwartet, liegt falsch. Wer einen Film über Medienmacht, Justizspektakel und die Fabrikation von Berühmtheit erwartet, liegt goldrichtig.
Besetzung: Ein Ensemble auf Augenhöhe
Renée Zellweger als Roxie Hart liefert eine Leistung voller Komik und versteckter Melancholie – sie wurde für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert. Catherine Zeta-Jones als Velma Kelly gewann den Oscar für die beste Nebendarstellerin; ihre Interpretation der Figur ist kalt, präzise und verführerisch zugleich. Dass beide Darstellerinnen ihre Gesangs- und Tanzszenen selbst absolvierten, war damals keine Selbstverständlichkeit und trug erheblich zur Glaubwürdigkeit der Inszenierung bei.
Richard Gere als Billy Flynn überraschte viele Kritiker – der Schauspieler, den man eher aus dramatischen Rollen kannte, tanzt und singt mit entwaffnendem Charme und Selbstironie. Queen Latifah als „Mama“ Morton erhielt ebenfalls eine Oscar-Nominierung für die beste Nebendarstellerin und verleiht ihrer Figur eine imposante, trockene Würde. John C. Reilly als Roxies unglücklicher Ehemann Amos ist die emotionale Achse des Films – seine Nummer „Mister Cellophane“ gehört zu den bewegendsten Momenten der ganzen Laufzeit.
Weitere Rollen: Lucy Liu als Kitty Baxter, Christine Baranski als Reporterin Mary Sunshine, Taye Diggs als Bandleader-Erzähler. Das gesamte Ensemble wurde mehrfach ausgezeichnet, unter anderem beim Screen Actors Guild Award.
Oscars, Kritiken und Einordnung: Was bleibt von Chicago?
Bei der Oscar-Verleihung 2003 gewann „Chicago“ sechs Auszeichnungen aus insgesamt 13 Nominierungen: bester Film, beste Nebendarstellerin (Zeta-Jones), bestes Szenenbild, bestes Kostümdesign, bester Schnitt und beste Tonmischung. Dazu kamen der Golden Globe für den besten Film in der Kategorie Komödie oder Musical sowie zahlreiche BAFTA- und SAG-Auszeichnungen. Mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 300 Millionen US-Dollar bei einem Budget von rund 45 Millionen war der kommerzielle Erfolg ebenso eindeutig wie der kritische.
Auf IMDb liegt der Film bei rund 7,2 von 10 Punkten, auf Rotten Tomatoes weit im „Fresh“-Bereich mit über 80 Prozent Zustimmung der Kritik. Besonders gelobt werden die Regie, Choreografie und das Ensemble; gelegentlich kritisiert wird, dass der Film kühl wirkt und wenig emotionale Tiefe im klassischen Sinne entwickelt. Das ist allerdings kein Fehler, sondern Absicht: Ein Musical über Inszenierung und Manipulation sollte nicht im Gefühl ertrinken.
Die filmhistorische Bedeutung liegt vor allem darin, dass „Chicago“ gemeinsam mit „Moulin Rouge!“ (2001) den Musical-Film in Hollywood rehabilitiert hat. Produktionen wie „Dreamgirls“, „Mamma Mia!“ oder später „La La Land“ und „Tick, Tick… Boom!“ sind ohne diesen Vorläufer kaum denkbar. Rob Marshall, bis dahin vor allem als Theater-Regisseur bekannt, begründete mit diesem Film eine Karriere als gefragter Adaptor von Bühnenklassikern.
Ein Aspekt, der bei Erstsichtungen oft unterschätzt wird: Die im Film dargestellte Verquickung von Justiz, Presse und Unterhaltung klingt heute aktueller denn je. „Chicago“ spielt in den 1920er-Jahren, trifft aber eine Diagnose, die sich im Zeitalter von Social Media und Reality-TV eher noch verschärft hat. Der satirische Gehalt des Films hat mit den Jahren nicht abgenommen – im Gegenteil.
Wer den Film heute streamen möchte, findet ihn auf den großen deutschen Plattformen wie Amazon, Apple TV oder Google Play dauerhaft als Kauf oder Leihe in HD. Ob er gerade in einem Abo-Dienst wie Netflix, Disney+ oder Sky/WOW enthalten ist, wechselt je nach Lizenzlage – eine kurze Direktsuche bei den jeweiligen Diensten schafft schnell Klarheit. Empfehlenswert ist in jedem Fall die HD-Fassung: Die Kostüme, das Licht und die Choreografien verlieren in schlechter Qualität deutlich an Wirkung.
Häufige Fragen
Hat Chicago wirklich den Oscar für den besten Film gewonnen?
Ja. Bei der Oscar-Verleihung im März 2003 für das Filmjahr 2002 gewann „Chicago“ den Academy Award für den besten Film. Es war das erste Musical seit „Oliver!“ (1969), das in dieser Kategorie ausgezeichnet wurde – eine fast 35-jährige Lücke im Genre. Insgesamt gewann der Film sechs von dreizehn nominierten Oscars.
Auf welchen Streaming-Plattformen ist Chicago in Deutschland verfügbar?
Als Kauf oder Leihe ist „Chicago“ dauerhaft auf den großen deutschen Video-on-Demand-Plattformen verfügbar, darunter Amazon Prime Video (als Einzelkauf), Apple TV, Google Play und vergleichbare Dienste. Die Verfügbarkeit im Flatrate-Abo bei Diensten wie Netflix, Sky/WOW oder Disney+ wechselt lizenzbedingt; eine aktuelle Suche direkt bei den Diensten gibt verlässliche Auskunft.
Ist Chicago auch für Zuschauer geeignet, die keine Musical-Fans sind?
Durchaus – gerade weil der Film weniger auf emotionalen Eskapismus als auf gesellschaftliche Satire setzt. Wer sich für Kriminalfilm, schwarze Komödie oder Medienkritik interessiert, findet in „Chicago“ mehr als klassische Musikalunterhaltung. Die Inszenierung ist modern genug, um auch Skeptiker des Genres zu überzeugen, wie die breite Kritikerzustimmung und das internationale Publikum damals gezeigt haben.
